— La communauté internationale est depuis longtemps consciente que la désertification pose un grave problème économique, social et environnemental à de nombreux pays de toutes les régions du monde. C’est la raison pour laquelle la CLD représente une reconnaissance internationale aussi bien du phénomène de la désertification et de ses causes que des moyens de lutte pour contrecarrer le phénomène. D’où la stipulation que le PAN de chaque pays doit renforcer la participation populaire et créer un environnement porteur susceptible de permettre aux populations locales elles-mêmes de mettre fin à ce processus de dégradation des terres. Les gouvernements sont responsables de la création de cet environnement et doivent procéder à des changements politiques importants comme la décentralisation accrue du pouvoir de décision, l’amélioration des régimes fonciers, et l’attribution d’un réel pouvoir aux communautés locales, aux cultivateurs et aux éleveurs. Le PAN ne doit pas être un catalogue, un ensemble de fiches ou de documents de projets mais un véritable cadre stratégique de lutte contre la désertification intégré aux autres politiques de développement durable du pays. En outre, il doit être souple et pouvoir être adapté aux circonstances.

— Malheureusement, il faut reconnaître le manque de toute sensibilisation et de connaissance au sujet de la désertification dans la grande majorité des pays. Le problème de la désertification coûte au niveau mondial 42 milliards de dollars par an. C’est ce qui a poussé les organisations internationales à poser une définition spécifique de ce terme : ce sont les facteurs qui causent la perte ou la diminution de la productivité et des ressources naturelles partiellement ou complètement, dans le monde et notamment en Afrique. Il s’agit donc de certains facteurs dont la salinité, le manque de pluies, la pollution de l’air, de l’eau et du sol, les activités humaines, notamment dans le secteur foncier. Cette définition doit être diffusée pour que tous les acteurs concernés, allant du paysan au chercheur et directeur de centre spécialisé aient une idée de tous les facteurs causant la désertification. En Egypte, en particulier, il est question également de gestion des ressources hydrauliques qui, si elle n’est pas adéquate, provoque la désertification.

— Absolument. Je dois vous dire que nous avons perdu en Egypte, notamment dans la vallée du Nil, environ 700 000 feddans à cause de la mauvaise gestion de l’eau menant à une importante diminution de la productivité des terres agricoles. Les responsables ont fixé comme objectif de mettre fin à ce problème. Récemment, le ministère des Ressources hydrauliques a appliqué un système de drainage souterrain qui permet de se débarrasser de l’excès d’eau retenue sur les terres. Ce système a été plus efficace que le drainage traditionnel surtout pour diminuer le taux de salinité des sols. Il est utilisé actuellement dans environ 40 % du Delta. Par ailleurs, dans le Sinaï, nous avons observé que la salinité du Canal de la paix (Téreat al-salam) a atteint depuis quelques années un niveau inquiétant. Cela a provoqué des problèmes à tous les cultivateurs et même investisseurs. Aujourd’hui, des stations mesurent la salinité et la pollution avant que l’eau n’entre dans le canal. Il est prévu que 400 000 feddans seront cultivés autour du canal. Le taux de salinité actuel n’empêche pas les cultures.

— L’Egypte fait partie de ces pays ayant droit à des aides internationales pour lutter contre la désertification. Donc, il faut tout d’abord une coordination entre les ministères concernés dont ceux de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de l’Environnement. Cette coordination permettra d’échanger les recherches et les informations. Il faut modifier toutes les pratiques agricoles concernant les engrais, pesticides et modes de culture. Cela est d’une importance majeure afin d’apporter des conseils aux agriculteurs et investisseurs qui aspirent à investir sur ces terres. Sans oublier que toutes les matières enseignées dans les facultés d’agronomie doivent aller de pair avec les nouveaux systèmes et techniques agricoles. L’Egypte a fait de nombreuses études dans ces domaines, donc elle peut coopérer avec des pays comme la Tunisie et le Maroc qui ont réalisé des avancées sur le chemin de la lutte contre la désertification .