Football . Zamalek rencontrera les Jordaniens d’Al-Fayssali à l’occasion du match retour des demi-finales de la Ligue arabe des champions, mardi au Stade du Caire. La mission des Blancs semble facile, mais ils doivent se méfier des surprises.

Les Blancs prêts à l’attaque

Le rêve zamalkaoui de décrocher le titre arabe se concrétise peu à peu. Zamalek disputera ce mardi le match retour des demi-finales de la Ligue arabe des champions contre la formation jordanienne d’Al-Fayssali, au Stade du Caire. Une rencontre annoncée facile pour les Blancs qui ont concédé un nul vierge lors du match aller, il y a deux semaines à Amman. « Nous avons pris la grande option de la qualification pour la finale de la compétition arabe après notre bon résultat lors du match aller. Mais il faut préciser que l’on n’a pas encore garanti cette qualification. Il reste encore le match de mardi et je pense que les Jordaniens seront assez féroces pour conserver leurs chances. Mais à domicile, nous ne sommes pas censés affronter beaucoup de problèmes », explique Mohamad Aboul-Ela, le milieu de Zamalek.

Il semble que les Blancs ont bien tiré les leçons de leur élimination des 16es de finale de la Ligue des champions d’Afrique. Cette élimination était due en grande partie au mauvais résultat de l’équipe contre les Soudanais d’Al-Hilal lors du match aller, où les Blancs ont perdu 0-2. Très tendus pour rattraper ce retard de deux buts, les joueurs de Zamalek ont déçu durant le match retour au Caire en concédant un nul de 2-2, ce qui n’était pas suffisant pour se qualifier pour le tour suivant. Voir Zamalek, qui possède dans son palmarès 5 titres de champion d’Afrique, éliminé des 16es de finale de la compétition a été difficile à digérer.

Cependant, durant la compétition arabe, la situation était tout autre. « Avant la rencontre aller, nous nous sommes entretenus avec les joueurs et nous leur avons expliqué que la qualification pour la finale arabe dépendait de notre résultat lors du match aller. Nous leur avons demandé de réaliser un bon résultat à Amman afin que notre mission au Caire soit plus facile. Et je pense que ce nul est un bon résultat. Je promets à tous nos supporters de surmonter l’obstacle jordanien lors du match retour et de nous qualifier pour la finale », souligne Moetamed Gamal, adjoint d’Henri Michel, directeur technique de l’équipe.

Chose promise, chose due : les joueurs de Zamalek ont appliqué à la lettre les consignes de leur cadre technique. Leur performance tout au long de la rencontre fut très satisfaisante, notamment lors de la deuxième mi-temps, où l’équipe était très proche de remporter la rencontre, si ce n’avait été le hors-jeu imaginaire sifflé par l’arbitre libanais à l’égard du but de l’attaquant de l’équipe Moustapha Gaafar durant les 10 dernières minutes de la rencontre.

Malgré ce bon résultat, le cadre technique de Zamalek a reçu un coup dur au cours de cette rencontre après la grave blessure subie par son excellent gardien de but international, Abdel-Wahed Al-Sayed. Une rupture aux ligaments croisés du genou gauche l’a contraint à une opération jeudi dernier et restera indisponible pour les 6 prochains mois. Mauvais coup de sort pour ce gardien qui venait à peine de renouer avec les terrains après une longue période d’absence à cause de la même blessure. Le cadre technique va donc devoir compter durant la rencontre de mardi sur les efforts du gardien remplaçant, Mohamad Abdel-Moncef, qui a pris la place de Abdel-Wahed lors de la rencontre contre Tanta à l’occasion d’un match en retard de la 23e journée du championnat. Face à cette situation, l’administration de Zamalek a dû suspendre les négociations avec le club italien Lazio concernant le transfert de Abdel-Moncef au club italien à partir de la saison prochaine. De même, elle a entamé des négociations avec son gardien pour le convaincre de rester au club afin de pallier l’absence d’Abdel-Wahed, d’autant plus que Abdel-Moncef est l’un des meilleurs gardiens sur la scène locale.

Amr Zaki et Gamal Hamza, clés de la victoire

Si Zamalek perd son gardien titulaire, l’équipe va profiter des efforts de son attaquant-vedette international Amr Zaki et de son latéral gauche Tareq Al-Sayed qui n’ont pas participé avec l’équipe au match aller à cause de leurs blessures. Mais le cadre médical de l’équipe a déclaré que les deux joueurs seraient prêts à rejoindre les rangs des Blancs lors du match retour.

Une bonne nouvelle donc pour le cadre technique de l’équipe, d’autant plus que ces joueurs, notamment Amr Zaki, concentrent l’essentiel de la puissance offensive et leur présence est nécessaire dans une rencontre comme celle de mardi, où l’équipe va jouer sur un ton purement offensif afin de trancher le ticket qualificatif pour la finale.

Outre le retour de Zaki, le cadre technique pourra également compter sur son attaquant de choc, Gamal Hamza, qui s’illustre comme la clé de la victoire de l’équipe actuellement. Hamza a commencé à briller dès la rencontre contre Moqaouloun à l’occasion de la 24e journée du championnat égyptien, il y a 3 semaines.

Entré sur le terrain à la 10e minute de la deuxième mi-temps, alors que le score était de 1-1, Hamza a bouleversé la mise en marquant le second but de Zamalek dans sa première touche de ballon. Fort de cette performance, il s’illustre quelques minutes plus tard et offre le troisième but à son coéquipier Alaa Abdel-Ghani, avant de marquer lui-même le quatrième but à la dernière minute de la rencontre. Un exploit qui avait poussé plusieurs observateurs à annoncer Hamza favori pour être titulaire de la rencontre contre Al-Fayssali lors du match aller. Mais Henri Michel a préféré garder Hamza sur le banc de touche jusqu’à la 70e minute de la rencontre. Encore une fois, Hamza brille et devient un vrai casse-tête pour la défense jordanienne, dont l’excellent gardien le prive d’un but spectaculaire après avoir dribblé 4 défenseurs.

Contre Tanta en championnat, même scénario, Hamza n’est sollicité que pour 20 minutes mais marque le second but de son équipe. Une situation qui provoque le mécontentement du joueur. « Je ne comprends pas la situation du cadre technique en ce qui concerne ma participation dès le début des rencontres. Je suis encore jeune (25 ans) et je pense que je peux tenir les 90 minutes de la rencontre. Quoi qu’il en soit, c’est l’avis du cadre technique », déclare avec ironie Gamal Hamza.

Donc, Zamalek va aborder la rencontre de mardi dans de bonnes circonstances. Les Blancs, qui vont disputer la rencontre à domicile devant leur large public et sans pressions grâce à leur bon résultat à l’extérieur et avec un effectif presque au complet, n’auront pas le droit à l’erreur.

Mohamad Mosselhi