Palestine . Les efforts s’intensifient pour un échange de prisonniers palestiniens contre la libération du soldat israélien Gilad Shalit.
 

Progrès à petits pas

Optimisme prudent. La question de l’échange du caporal israélien Gilad Shalit contre des détenus palestiniens semble connaître un léger progrès. Israël a confirmé dimanche avoir reçu une liste de prisonniers palestiniens en vue d’un échange avec Gilad Shalit, premier signe concret et apparent dans les efforts visant à dénouer la crise, vieille de neuf mois.

La liste compterait 450 personnes, a indiqué une source au sein du gouvernement palestinien. Les chefs palestiniens du Fatah et du Front Populaire de Libération de la Palestine (FPLP), Marwan Barghouthi et Ahmad Saadat, figurent sur la liste, selon le ministre palestinien de l’Information. « D’après ce que je sais, les noms de Marwan Barghouthi et Ahmed Saadat sont sur la liste », a affirmé dimanche le ministre Moustapha Barghouthi. Tout progrès pour libérer Gilad Shalit « dépend de l’attitude d’Israël. Tout dépend d’Ehud Olmert (le premier ministre israélien). Il y aura des progrès si Olmert répond de manière positive », a insisté M. Barghouthi. Il a souligné que les Palestiniens entendaient également libérer les prisonniers purgeant des longues peines. Au total, quelque 9 500 Palestiniens sont emprisonnés en Israël.

Côté israélien, le ministre des Affaires sociales a estimé dimanche que l’affaire de ce soldat enlevé le 25 juin par des activistes liés au Hamas avançait, avec la présentation par les ravisseurs d’une liste de prisonniers palestiniens qu’ils voudraient échanger contre leur otage. « J’imagine qu’il y a un certain progrès, par rapport à ce que c’était jusque-là. D’un autre côté, je serai très prudent (...) parce qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir », a déclaré Yitzhak Herzog à la radio de l’armée israélienne, précisant qu’il ne participait pas aux discussions. Le ministre israélien a précisé que le premier ministre Ehud Olmert réunirait le cabinet de sécurité dans la semaine pour étudier les critères de libération des prisonniers palestiniens. Olmert s’est dit d’accord sur le principe mais les parties ne parviennent pas à s’entendre sur la liste des personnes concernées par l’échange. Israël devrait « réévaluer et reformuler les critères pour la libération de prisonniers palestiniens, y compris ceux qui ont du sang sur les mains », a estimé M. Herzog.

Le ministre faisait référence à la politique traditionnelle israélienne de refuser de libérer des Palestiniens ayant perpétré ou planifié des attaques anti-israéliennes, même si ce genre de libération a déjà eu lieu dans le passé.

L’Autorité palestinienne est impatiente de voir régler l’affaire du soldat israélien. « Le premier ministre Ismaïl Haniyeh a indiqué qu’il y avait des progrès dans le dossier Shalit. Je souhaite qu’il soit rapidement réglé car cela aura des répercussions sur la fin du siège politique et économique infligé au peuple palestinien », a déclaré, Azzam Al-Ahmad, le vice-premier ministre palestinien. La révélation de la transmission de cette liste intervient deux jours après des propos très optimistes du président palestinien Mahmoud Abbass. « Je voudrais vous dire que nous entreprenons des efforts pour la libération de Shalit et que ces efforts vont bientôt aboutir. Nous sommes optimistes. Il sera libéré sous peu », avait prédit M. Abbass à la chaîne française France 24.

La possibilité d’un prochain déblocage du dossier de Shalit est significative. Pour les politologues, elle intervient après la constitution du nouveau gouvernement palestinien d’unité nationale, en quête de reconnaissance internationale. La libération du jeune caporal Shalit donnera davantage de poids au gouvernement soucieux de voir un signe de reprise des aides financières et apparaît comme une condition préalable à toute relance des négociations de paix israélo-palestiniennes.

Attaque israélienne

Les signes d’un possible prochain dénouement de la crise née de l’enlèvement du soldat Shalit interviennent à un moment où Israël a engagé de nouvelles actions militaires. L’armée israélienne a lancé samedi avant l’aube son premier raid aérien depuis plus de quatre mois dans la bande de Gaza contre des activistes palestiniens, tuant l’un d’eux et marquant la fin de sa politique de retenue depuis l’instauration d’une trêve en novembre 2006. Des hélicoptères israéliens ont ouvert le feu samedi matin sur le nord de la bande de Gaza, tuant un activiste palestinien, et des habitants ont parlé des plus violents échanges depuis la trêve conclue en novembre.

Le ministre israélien de la Défense, Amir Peretz, avait autorisé à Tsahal d’effectuer des opérations limitées derrière la frontière de la bande de Gaza pour empêcher, selon lui, des activistes de poser des bombes, de creuser des tunnels et de tirer des roquettes sur les villes frontalières israéliennes.

Le président palestinien a, de son côté, appelé samedi les membres de sa garde présidentielle et les forces de sécurité nationales à accentuer leurs efforts pour mettre fin aux tirs de roquettes « afin que notre peuple puisse vivre en sécurité ». Il s’agit de « faire le maximum pour rétablir la sécurité, faire cesser l’anarchie et mettre un terme aux tirs aveugles de roquettes », a-t-il dit selon l’agence palestinienne Wafa.

Selon des habitants, des hélicoptères israéliens ont tiré au moins deux missiles près du camp de réfugiés de Djabaliya au cours du raid de samedi matin.

Un porte-parole de l’armée israélienne a dit que les appareils avaient fait feu en direction d’un groupe qui tentait de poser un engin explosif près de la clôture frontalière.

Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Ahmad Aboul-Gheit, a engagé Israël et les Palestiniens à ne plus lancer d’attaques. Les raids israéliens ne favorisant pas la reprise des pourparlers.

En vertu d’un accord datant du 26 novembre, Israël avait mis fin à ses opérations militaires à Gaza tandis que les groupes palestiniens armés devaient de leur côté stopper leurs attaques et tirs de roquettes contre le territoire israélien.

Rania Adel