Le 18 novembre 2006 sera une date inoubliable dans l’histoire du pentathlon égyptien. Elle atteste en effet de la première médaille égyptienne et africaine arrachée lors des Championnats du monde au Guatemala qui se déroulent jusqu’à ce mercredi 22. Et cela, grâce à la pentathlonienne expérimentée Omniya Fakhri (25 ans), qui a remporté une médaille de bronze à ces Mondiaux. En obtenant 5 308 points, Omniya a terminé 3e derrière la Polonaise Marta Dziadura (5 356 pts), championne du monde et l’Ukrainienne Vicktoria Tereschuk (5 332 pts). La Polonaise succède au palmarès à l’Italienne Claudia Corsina, absente en raison d’une blessure. La grande favorite, la Hongroise Zsuszanna Voros, quadruple championne du monde (1999, 2003, 2004 et 2005) et championne olympique à Athènes (2004), n’a pu faire mieux que 10e avec un total de 5 180 points.

La compétition était donc féroce et l’Egyptienne a fait montre d’un haut niveau. Dès le début des épreuves, Omniya affichait une incontestable détermination à gagner. Elle a commencé la journée finale en réalisant la première place en tir avec 1 165 points. Malgré un résultat peu encourageant à l’escrime (748 points), elle fait un retour en force dans la compétition grâce à une excellente performance en natation. Nageuse de formation, elle n’a pas eu de mal à se classer 3e à l’épreuve de natation et ainsi à se repositionner pour la course aux médailles. La chance la pousse en équitation, et après 4 épreuves, elle est à égalité de points avec la première, la Polonaise Marta Dziadura, et commence donc la course à pied au même moment.

Le niveau d’Omniya en course à pied fut un obstacle ; elle se contentera finalement de la médaille de bronze. « Nous n’avons pas imaginé une telle performance de la part d’Omniya. En fait, notre but était que nos athlètes soient qualifiés pour la finale. Une médaille n’était pas dans nos calculs. Cette médaille est vraiment précieuse car elle est la première médaille égyptienne, arabe et africaine réalisée aux Mondiaux », déclare Emad Bassim, directeur de la Fédération égyptienne.

Avec cette médaille, Omniya annonce son retour en force en tant que capitaine de l’équipe égyptienne, après une période de recul de niveau durant ces dernières années. « Ces derniers temps, je me suis concentrée sur l’entraînement aux épreuves d’équitation et de course », affirme Omniya, qui a, par ailleurs, connu plusieurs blessures durant ces deux dernières années.

Omniya Fakhri s’est distinguée dès le début de sa carrière. Elle compte déjà à son palmarès une médaille d’argent aux Championnats du monde des moins de 18 ans, en août 2000. C’était une première pour la Fédération égyptienne depuis sa création en 1974. De plus, la sportive n’avait commencé à pratiquer ce sport que huit mois avant cette compétition, en janvier 2000 ... Trois mois plus tard, elle a prouvé qu’elle était une athlète d’exception, en terminant 2e au Championnat d’Afrique et 9e au Tournoi international d’Egypte.

Mais c’est surtout 2002 qui marquera un tournant dans la carrière d’Omniya, année durant laquelle elle remporte la médaille d’argent aux Championnats du monde des moins de 21 ans à Sydney (Australie), arrive en finale des Championnats du monde aux Etats-Unis et décroche la médaille d’argent en Coupe du monde de Hongrie. Ainsi, avec la médaille de bronze aux Mondiaux, Omniya a confirmé son haut niveau. « Cette médaille est très précieuse pour moi, surtout que c’est la première pour mon pays et mon continent. Je suis fière de ce résultat », déclare-t-elle.

Sa compatriote Aya Médani, championne du monde (-19 ans et -21 ans), ne pourra pas en dire autant. Après 3 épreuves, elle était à la 5e place du classement. L’épreuve d’équitation sonnera le glas de ses espérances, puisqu’elle se voit reléguée à la dernière place. La jeune pentathlonienne occupera donc la 32e place de la finale qui comporte 32 athlètes.

Chez les hommes, le champion d’Afrique, Amr Al-Guézeiri, a réalisé un résultat satisfaisant. En obtenant 5 256 points, il termine 13e de la compétition. « L’Egypte a pu réaliser cet exploit grâce à la bonne préparation que les athlètes ont reçue, notamment le dernier stage de préparation aux Etats-Unis, juste avant les Mondiaux », souligne Ahmad Nasser, président de la Fédération égyptienne. Espérons que l’Egypte poursuivra dans la même voie.