« L'accord marque le début de la fin des subventions agricoles », s'est félicité le ministre brésilien des Affaires étrangères, Celso Amorim. Du côté des pays riches, les Etats-Unis, deuxième puissance subventionniste du monde après l'Union européenne, ont estimé que l'accord est « positif pour nous et pour l'OMC, pour les exportateurs, les consommateurs, les pays développés et les pays en voie de développement », a annoncé Robert Zoellick, représentant au Commerce américain.

L'accord prévoit ainsi pour la première fois d'ouvrir des négociations sur la fixation d'une date limite pour supprimer les subventions aux exportations du Nord, accusées de ruiner les paysans des pays en voie développement. Il prévoit aussi la baisse des autres subventions à l'agriculture. Les pourcentages de baisse des droits de douane et des subventions, de même que les calendriers d'application, restent ainsi à négocier.

L'autre sujet d'examen a été celui du coton. Les pays d'Afrique de l'Ouest sont repartis avec la promesse que leur combat contre les subventions américaines sera pris en compte par l'OMC, mais sans aucun engagement concret qui puisse garantir une amélioration du sort de leurs paysans.

Or, cet accord peut être interprété de deux manières. La première, optimiste et politique, est celle de l'OMC et des délégués africains, qui saluent un « premier pas » vers une baisse effective des subventions américaines. La seconde, celle des faits, souligne que l'accord ne prévoit rien de concret, ni date ni chiffres, et reste suspendu au vouloir des Etats-Unis. « Cela ne va absolument rien changer pour les paysans africains qui tombent dans la misère », souligne ainsi l'ONG Oxfam. Au final, le bilan de ces derniers est bien maigre : selon l'accord, la question sera réglée de manière « ambitieuse, rapide et spécifique », un « sous-comité du coton » sera créé, et de nouveaux programmes d'aide internationaux seront favorisés.