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Avec un record de quatre titres de champion du monde,
le Brésil est le grandissime favori de ce groupe. S'imposer au sommet
de ce groupe, assez faible, n'est pas la question pour cette formation
chargée de vedettes, ce sera sans doute le titre. Tout le monde
attend beaucoup de Ronaldo (Inter Milan, Ita), Rivaldo (Barcelona,
Esp) et Roberto Carlos (Real Madrid, Esp), les stars de la
sélection. Il est vrai que les Brésiliens ont connu une certaine
baisse de niveau lors des qualifications. Cette mauvaise performance
a failli leur coûter la qualification, mais ils demeurent toujours
un des favoris traditionnels pour le titre.
La Turquie fait son retour en Coupe du monde
après 48 ans d'absence depuis leur première participation, qui remonte
à 1954. Les Turcs ont ébloui tous les observateurs par leur performance
en Coupe d'Europe 2000, où ils se sont qualifiés pour la première
fois de leur histoire en quarts de finale de la compétition. Signe
indicatif de grands progrès dans le foot turc. Un progrès qui s'est
illustré par l'éparpillement de leurs joueurs dans les grands championnats
européens, tels que Hakan Sukur (Parme, Ita), Yildiray Basturk
(Leverkusen, All) et Emre Buruk (AC Milan, Ita). Leur
qualification pour le second tour semble garantie, mais il leur
sera difficile d'aller plus loin.
Deuxième participation
pour la sélection du Costa Rica, après une première en 1990. Les
représentants de l'Amérique centrale avaient été la surprise de
cette coupe, en décrochant une place en 16es de finale. Ils semblent
en position difficile face au Brésil et à la Turquie.
Finalement, la Chine est
en Coupe du monde pour la première fois de son histoire. Exploit
réalisé sous le commandement du directeur technique yougoslave
Bora Milutinovic. Leur chance ne dépasse pas la participation
honorifique. Mais Milutinovic espère réaliser une autre surprise,
comme il l'avait fait avec le Costa Rica en 1990 en allant jusqu'au
second tour.
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