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L'Espagne ne
devrait pas avoir de difficultés à
s'imposer en tête du groupe. Cependant, la
réputation des clubs espagnols,
chargés des stars de toutes
nationalités, est beaucoup plus grande que
celle de la sélection. Les Espagnols
possèdent tout de même une
équipe très organisée et
soudée depuis la Coupe du monde 1998. C'est
une des formations les plus talentueuses d'Europe,
avec Raul Gonzales, le jeune prodige du Real
Madrid, et le milieu de la Lazio
(Italie) Gaizka Mendieta. Mais ils devront se
garder de la confiance pour ne pas se retrouver,
comme en 1998, très vite hors jeu, et
à l'époque, éliminés
dès le premier tour.
Le Paraguay est en
deuxième place de ce groupe, mais c'est
seulement grâce à une histoire plus
favorable que les deux autres compétiteurs.
Eliminé de justesse par la France par un but
en or lors des 1/8 de finale de la
précédente édition, le
Paraguay a dû cette performance à son
grand gardien, José Chilavert. C'est encore
lui qui gardera les cages de l'équipe dans
ce Mondial en mettant peut-être quelques buts
par ses fabuleux tirs. Mais Chilavert n'est plus
l'unique star après l'émergence de
l'attaquant du Bayern Munich (All), Roque
Santa Cruz.
Les Slovènes
font leur première apparition au Mondial.
L'équipe ne possède pas des atouts ni
de grande star, excepté Zlatko Zahovic. Le
jeune entraîneur, Katanec, dans l'élan
de la Coupe d'Europe 2000, a
particulièrement soigné la
préparation, mais les chances pour une
qualification pour le second tour semblent minimes
vu leur manque d'expérience.
Quant aux
Sud-Africains, ils sont très loin de leur
forme. Et leur qualification pour le second tour
semble ainsi impossible. C'est grâce au
niveau assez médiocre de leurs adversaires
en éliminatoires que les Bafana
Bafana disputeront le Mondial d'Asie. Mais ce
ne sera pas le cas en Asie, et en plus ils seront
privés de leur attaquant vedette, Shaun
Bartlett (Charlton, Ang),
blessé.
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