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Pour l'Angleterre,
la plus vieille nation de foot, il serait temps de
remporter le titre. Ils l'attendent depuis leur
seule victoire de 1966 à domicile. Le
Suédois Sven Goran Eriksson semble
être l'homme capable de réaliser cette
ambition. Le sélectionneur a brillamment
mené son équipe dans les
qualifications avec une victoire historique de 5-1
en Allemagne. Il mise sur le jeu rapide et puissant
de ses joueurs tels que David Beckham
(Manchester United, Ang) ou le ballon d'or
de 2001 Michael Owen (Liverpool, Ang). Rudi
Völler, le sélectionneur de l'Allemagne
a même prévenu que « les
Anglais sont très motivés pour cette
coupe et il ne la laisseront pas échapper
facilement ». Mais beaucoup de
circonstances risquent de contrarier ce
rêve.
Un, le tirage au sort a été
sévère avec eux puisqu'ils se
retrouvent avec l'Argentine, grand favori pour le
titre, la Suède, meilleure équipe
européenne en 2001 selon le magazine
France football, et la puissance africaine,
le Nigeria.
Deux, il y a un énorme déficit sur le
flanc droit. Deux pions essentiels risquent de
rater au moins le premier tour pour blessures, le
capitaine David Beckham, le milieu de
Newcastle (Ang) Kieron Dyer, quant à
Gary Neville, le latéral de
Manchester, il a dû déclarer
forfait. « C'est une grande perte pour
moi d'avoir tout ce déficit dans un
même poste, mais que puis-je
faire ? », a
déclaré Eriksson après la
blessure de Dyer. Vraie impasse pour Eriksson mais
il espère que Beckham sera en forme quelques
jours au début du Mondial. Mais il faudrait
pour cela que l'Angleterre tienne bon lors du
premier tour.
Le Cameroun, pour tous les espoirs de l'Afrique en
Coupe du monde et ceux de plusieurs observateurs
qui attendent l'émergence d'une nouvelle
puissance footballistique. Les Lions
Indomptables participent à leur
quatrième Coupe du monde d'affilée
pour un total de cinq participations. Mais les
champions d'Afrique sont déterminés
à réaliser un exploit sans
précédent pour le football africain.
« Nous visons les demi-finales et je
pense que c'est là notre place normale sinon
ce sera une déception pour
nous », confirme le
sélectionneur allemand Winifred Schafer. Les
Camerounais ont été mis juste
derrière l'Allemagne dans les pronostics du
premier tour devançant ainsi l'Arabie
saoudite de Sami Al-Jaber et l'Eire de Roy Keane.
Ceci est dû à la puissance de la
formation de l'Allemand Winifred Schafer qui a
gardé l'ossature de l'équipe qui a
remporté deux coupes d'Afrique
d'affilée. Le meilleur joueur africain 2000,
Patrick Mboma (Sunderland, Ang), Samuel
Eto'o (Majorque, Esp), troisième
meilleur joueur en 2001, Laurent Etame Mayer
(Arsenal, Ang) et leurs coéquipiers ont
acquis une large expérience en plus d'une
coordination au sein du groupe. Ils pratiquent un
jeu puissant et rapide qui rivalise avec les
meilleures nations du monde. L'Argentine a dû
partager les points il y a quelques mois 2-2 lors
d'une rencontre amicale.
Quant à l'Espagne, elle présente un
vrai paradoxe dans le football mondial. Elle
participe régulièrement à la
Coupe du monde (10 fois sur 16) mais elle n'a
réussi jusque-là qu'a atteindre les
quarts de finale. Son palmarès ne compte
qu'un trophée (la Coupe d'Europe 1964
à domicile) alors qu'elle a
été plusieurs fois parmi les favoris.
Le dernier Mondial en France est le meilleur
exemple puisque les Espagnols ont fait leurs
valises à l'issue du premier tour. La
formation de José Antonio Camacho est
pourtant pleine de talent et possède un jeu
technique plus que physique. Des joueurs comme
l'attaquant du Real Madrid, Raul Gonzales,
le milieu du Lazio, Gaizka Mendieta, ont
toutes les qualités pour enchanter les
foules du Mondial. Le premier tour ne devrait pas
leur poser de problèmes avec le Paraguay, la
Slovénie et l'Afrique du Sud. Le
sélectionneur espagnol a d'ailleurs
affirmé que son « équipe
est en très bonne condition physique.
Ça nous évitera les problèmes
physiques au Mondial et par conséquence les
blessures. Avec un effectif complet, je pense que
nous aurons notre mot à
dire ». Bien que les paroles de
Camacho exprime les ambitions espagnoles, elles ne
font pas mention du titre ... signe de
réalisme sans doute.
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